Onderzoekers rond Justin Eyquem van de universiteit van Californië in San Francisco hebben een manier ontwikkeld om T-cellen (een type afweercellen) in het lichaam (in dit geval van muisjes) om te zetten in CAR-T-cellen die daarmee extra aangezet worden om kankercellen op te ruimen. Nu worden die T-cellen bij die behandeling eerst verzameld uit het bloed van de patiënt en later weer toegediend nadat ze zijn voorzien van een extra receptor (de R van CAR). Deze aanpak zou de behandeling mogelijk zowel veiliger als goedkoper kunnen maken.
Het is niet alles hosanna bij deze nieuwe aanpak. Hoe voorkom je dat andere dan de doelcellen (die T-cellen) ook worden veranderd? Om dat voor te zijn zouden de onderzoekers een aantal ‘veiligheidslagen’ hebben ingebouwd. Ook mag de genetische code voor de receptor niet overal in het genoom van de T-cellen worden ingevoegd.
Bij de huidige stand van de CAR-T-behandeling moeten er bij de patiënten ook andere vrij zware ingrepen worden uitgevoerd om de niet veranderde T-cellen die in het lichaam achterbleven om te brengen, zodat de CAR-T-cellen niet gehinderd worden in hun kankerjacht.
Vooralsnog zien de proeven met deze aanpak bij proefdieren er veelbelovend uit. Uiteraard zal nog moeten worden uitgezocht of de nieuwe aanpak ook op de langere duur veilig is en niet (weer) tot kanker leidt. De CAR-T-behandeling wordt nu vooral bij bloed- en lymfekankers toegepast.

Bron: Nature