Twee T-cellen vallen een kankercel aan (foto: Science)

Controlepost-remmers lijken een effectieve manier om (uitgezaaide) kankers te bestrijden, maar het blijkt dat je niet altijd ongestraft met het afweersysteem kunt spelen. Het blijkt dat door die behandeling ongewenste bijwerkingen kunnen optreden zoals reumatische en spieraandoeningen. Ook kunnen patiënten met een autoimmuunziekte extra last krijgen door controlepostremmers. Dat blijkt uit een meta-analyse van Italiaanse onderzoekers.

Controleposten (Engels: checkpoints) zijn belangrijke regelaars in het afweersysteem die het activeren of afremmen. Juist die verkeersregelaars worden aangegrepen om het afweersysteem te stimuleren kankercellen aan te pakken. Dat is een veelbelovende aanpak maar die controlepostremmers hebben ook bijwerkingen zoals reumatische en spieraandoeningen. De onderzoekers van de polytechnische universiteit van Marche in Ancona onderzochten de gevallen van reumatische en musculoskeletaandoeningen die het gevolg waren van de behandeling met controlepostremmers.
Die beide aandoeningen zijn niet de meest voorkomende ongewenste bijwerkingen van de controleposttherapie, maar wel de ernstigste. De onderzoekers melden ook dat ze niet vaak zouden voorkomen, maar noemen wel een percentage van 10% voor reumatische reacties (wat. niet weinig is; as).
De meeste bijwerkingen zouden mild tot gemiddeld zijn, met uitzondering van enkele ernstige gevallen van myositis, een spieraandoening die dodelijk is als het om de ademhalingsspieren gaat. Al met al wekken de Italiaanse onderzoekers de indruk dat het allemaal wel meevalt. Zo zou tijdelijk stoppen van de behandeling met de controlepostremmers al soelaas bieden.
Afijn, het verhaal illustreert maar weer eens dat het spelen met zoiets ingewikkelds als een afweersysteem tot voorzichtigheid maant.

Bron: EurekAlert