Menselijke T-cel (afb: WikiMedia Commons)

Ik heb al vaker gezegd dat het er op lijkt dat er dagelijks nieuwe methoden zijn gevonden om kanker te bestrijden, maar voorlopig is de diagnose kanker nog steeds geen bericht ter kennisneming. Nu zouden onderzoekers hebben ontdekt dat het blokkeren van het eiwit Ant2, het afweersysteem extra aanzet in de strijd tegen kanker cellen. Daardoor zouden de afweercellen gedwongen worden de manier waarop ze energie genereren opnieuw te bedraden. Dat zou ze krachtiger, veerkrachtiger en effectiever maken in het vinden en vernietigen van kankercellen.
Dit onderzoek zou uitwijzen dat er een manier is om het afweersysteem te ‘leren’ om efficiënter en agressiever te reageren.
“Door Ant2 uit te schakelen hebben we een complete verandering teweeggebracht in de manier waarop T-cellen energie produceren en gebruiken”, legt Michael Berger van de Hebreeuwse universiteit uit. “Deze herprogrammering maakte ze aanzienlijk beter in het herkennen en doden van kankercellen.” Het eiwit zorgt er dus voor dat de afweercellen hun stofwisseling aanpassen, waardoor ze worden omgevormd in sterkere, snellere en agressievere kankerbestrijders.

Het onderzoek richtte zich op de mitochondriën, de ‘energiecentrales’ van cellen. Door opzettelijk een specifiek energiepad in T-cellen te verstoren, hebben de onderzoekers de interne ‘centrales’ van de cellen effectief opnieuw ‘bedraad’, waardoor ze in een verhoogde staat van paraatheid zijn gebracht. Deze gemodificeerde T-cellen vertoonden een verbeterd uithoudingsvermogen, vermenigvuldigden zich sneller en richtten zich met grotere precisie op kankercellen.

Medicijnen?

Een van de belangrijkste bevindingen van dit onderzoek vinden Berger c.s. dat deze metabolische verschuiving niet alleen teweeg kan worden gebracht door genetische veranderingen, maar ook door middel van medicijnen. Dit vergroot de mogelijkheid om de ontdekking te vertalen naar therapieën in de klinische praktijk.
Berger: “Dit werk benadrukt hoe diep stofwisseling en afweer en immuniteit werkelijk met elkaar verbonden zijn. Door te leren hoe we de krachtbron van onze afweercellen kunnen beheersen, kunnen we mogelijk therapieën ontsluiten die zowel natuurlijker als effectiever zijn (dan de huidige, neem ik aan; as).”

Bron: Science Daily