Zihe Rao, hoofdredacteur van Protein & Cell
Chinese onderzoekers hebben onlangs voor het eerst menselijke embryo’s genetisch veranderd en daarover gepubliceerd. Dat heeft, lijkt het, een storm van protest uit de onderzoekswereld ontketend, waar juist werd gepleit om, vooralsnog, niet aan de menselijke genen te knutselen. Het artikel zou ook slecht getoetst zijn. Het onderzoek van Junjiu Huang en medewerkers van de Soen Jat-sen-universiteit werd als onethisch gezien. Mede om die reden zou het artikel door de gerenommeerde bladen Science en Nature zijn geweigerd. Het blad in kwestie, Protein & Cell van uitgeverij Springer, stelt in een weerwoord dat publicatie is bedoeld als een manier om alarm te slaan. Medeuitgever van het blad is het Chinese ministerie van onderwijs. Hoofdredacteur Zihe Rao reageerde ook op de beschuldiging dat het artikel onvoldoende is getoetst. Het werd geaccepteerd twee dagen nadat het werd aangeboden, ongebruikelijk snel in de wereld van de wetenschappelijke bladen. “Vanwege de wetenschappelijke waarde en het ethische debat hebben we het artikel niet alleen wetenschappelijk beoordeeld, maar hebben we ook ethisch advies ingewonnen”, schrijft Rao aan het blad Science, zelf werkzaam aan de Nankai-universiteit in Tianjin, in een e-bericht aan Science. “De onderzoekers hebben hun artikel op ons verzoek nog aangepast.” Volgens de hoofdredacteur worden artikelen normaal binnen twee weken beoordeeld.
Het artikel heeft voor tweedracht in de onderzoekswereld gezorgd. Recent werd in Nature opgeroepen door onderzoekers bij bedrijven een pas op de plaats te maken met de experimenten bij menselijke embryo’s. Gisteren stelde de in de VS gevestigde vereniging voor ontwikkelingsbiologie SDB zich in een verklaring achter een vrijwillig moratorium op onderzoek waarbij genetische manipulatie van menselijke embryo’s in het geding is. De onlangs gepubliceerde resultaten maken verdere pogingen het genetisch materiaal van menselijke embryo’s te veranderen gevaarlijk en onethisch, stelt de vereniging.
Bron: Science