Mitose is de gewone celdeling. Meiose is de rijpingsdeling van geslachtscellen.

Als cellen delen komt er een hele machinerie in werking om het DNA te splitsen en te repliceren, zodat elke cel weer een  volledig genoom krijgt. In cellen met een kern (eukaryoten) zijn daar, onder meer, enzymen helicasen en polymerasen voor nodig. De eencellige eukaryoot (en parasiet) Carpediemonas membranifera blijkt die noodzakelijk geachte ‘instrumenten’ echter te missen. Dat is vrij uniek voor eukaryoten. Onderzoeksters rond Dayana Salas-Leiva van de Dalhousie-universiteit in Canada vermoeden dat deze zogeheten metamonaden hun zaakjes op een andere manier regelen.Volgens de onderzoeksters missen die vrijlevende en parasitische metamonaden een heel stel eiwitten die nodig zijn voor de bewerking en scheiding van DNA. Ook missen die eencelligen het oorsprongherkenningscomplex Cdc6 en andere componenten voor de replicatie van DNA. Daarmee is Carpediemonas de eerste eukaryoot waarvan bekend is dat ze die wezenlijke replicatiecomponenten mist.
Dat organisme zou niet levensvatbaar moeten zijn. Die ontbrekende stoffen worden namelijk onontbeerlijk geacht voor niet-parasitische organismen met een complexe cel, maar kennelijk is dat (dus) niet zo. “Ik was dan ook verbaasd”, zegt Salas-Leiva. Kennelijk heeft de C. membranifera een andere manier gevonden om DNA te dupliceren en te repareren. We wachten in spanning het vervolg van dit onderzoek af.

Bron: New Scientist (alleen toegankelijk voor abonnees)