Een appel per dag brengt je huisarts van slag (oid). Het is natuurlijk bekend dat het belangrijk is wat je eet, maar moet je de medicijnen (of hoe je RNA-moleculen in dit geval moet noemen) in je eten stoppen? Onderzoekers van de universiteit van Nanjing (China) hebben sla (Lactuca sativa L.) genetisch zo veranderd dat die groente RNA-moleculen aanmaakt die een gen blokkeert. Voorlopig is die combinatie alleen nog op muisjes uitgeprobeerd, maar je mag toch hopen dat dit geen trend wordt (of ben ik te behoudend?). Het irritante daarbij is ook nog dat de onderzoekers het hierbij hebben over een Groene Revolutie…
Zhi Hong en Chen-Yu Zhan van de universiteit van Nanjing meldden in het tijdschrift Biomaterials dat kleine RNA-moleculen in (eetbare) sla het gen p12-HBsAg blokkeren in muisjes bij een dosis die lager is dan met synthetische interferentie-RNA‘s. Dat gen wordt in verband gebracht met leverkanker en hepatitis-B. De continue toediening van sla-afkooksels met de kleine RNA-moleculen zou niet schadelijk zijn, zelfs niet na 15 maanden hadden de muisjes er geen last van, en leverbeschadiging verminderen
De onderzoekers maakten gebruik van de eigen ‘RNA-fabriek’ van de plant om korte stukjes RNA aan te maken om de stabiliteit van siRNA’s (si staat voor small interfering) te verhogen. Deze behandeling zou niet alleen een betaalbare behandeling opleveren voor patiënten met chronische hepatitis-B die ook bruikbaar is in ontwikkelingslanden, maar verlaagt ook de vereiste doses en daarmee de mogelijke bijwerkingen van de RNAi-behandeling.

Toekomst

De onderzoekers denken dat deze methode ook toe te passen is op ziektes als hepatitis-C of andere ontstekingsziektes vanwege de lage toxiciteit, de effectiviteit en de schappelijke prijs om korte interferentie-RNA’s te produceren in genetisch aangepaste planten. Dat is hun Groene Revolutie. Voorlopig zal er nog wel wat onderzoek gedaan moeten worden, denk ik zo. Laten we vooraf maar eens goed overdenken of dit een goede manier is om medicijnen toe te dienen. We doen wel vaak als we op dit terrein alles in de hand hebben, maar genetica is een ingewikkeld vak…

Bron: EurekAlert