Cellen gebruiken vesikels voor een groot aantal taken

Om genetische processen in cellen te onderzoeken, moesten deze voorheen worden vernietigd. Dit maakte het onmogelijk om processen over langere perioden te observeren. Onderzoekers van de technische universiteit München (TUM) en het Helmholtzcentrum in München hebben nu een nieuwe methode ontwikkeld om genetische informatie uit levende cellen te verkrijgen zonder die te hoeven doden. Die maakt bijvoorbeeld een betere controle mogelijk van stamcellen voor therapieën of van de effecten van geneesmiddelen in cellen.
Het transcriptoom geeft aan welke genen in een cel actief zijn. Dat is in veel genetisch onderzoek nogal belangrijk, maar dat transcriptoom van een cel kon maar een keer worden uitgelezen en dat is vaak niet erg handig. Onderzoekers onder leiding van “https://www.bio.nat.tum.de/bio/profs/gil-westmeyer/”>Gil Westmeyer, hoogleraar neurobiologische technologie aan de TUM, gebruiken virusachtige deeltjes voor hun nieuwe onderzoeksproces, genaamd NTVE (Niet-destructieve Transcriptomie via VesikelExport). Deze deeltjes transporteren boodschapper-RNA – de ‘afdruk’ van een gen bedoeld als ‘mal’ voor eiwitten – in kleine blaasjes uit de levende cel.
Het RNA wordt vervolgens uit de transportblaasjes buiten de cel geëxtraheerd en geanalyseerd. Dit stelt de onderzoekers in staat om te bepalen welke genen op dat moment actief zijn. De resultaten die met dit nieuwe proces worden verkregen, komen uitstekend overeen met vergelijkende metingen met behulp van de conventionele standaardmethode, zonder het aanzienlijke nadeel van het permanent vernietigen van de te onderzoeken cel.
Deze nieuwe methode maakt het dus mogelijk om bijvoorbeeld gedurende verscheidene dagen monsters te nemen om de ontwikkeling van stamcellen tot hartspiercellen of kiemcellen nauwlettend te volgen. Het werkt ook met hersencellen en mengsels van verschillende celtypen, waardoor de communicatie tussen cellen kan worden geanalyseerd.

Westmeyer: “Deze methode biedt biomedisch onderzoek een krachtig nieuw instrument. We zullen dagelijks inzicht krijgen in de rijping en functionaliteit van stamcellen. Dit zou toekomstige celtherapieën gerichter en effectiever kunnen maken.”
“Onze nieuwe methode maakt het ook mogelijk om cellen genetisch voor te bereiden voor implantatie in weefsel” voegen zijn medeonderzoekers Niklas Armbrust en Jeffery Truong daar aan toe (schrijft het persbericht). “Bovendien kan NTVE mogelijk worden gebruikt voor de langetermijnanalyse van organoïden (in petrischaaltjes gekweekte mini-orgaantjes; as), evenals voor verder onderzoek naar tumoren en hun communicatie.” Voor dit onderzoek werden naast menselijke cellen ook hersenscellen van muisjes gebruikt.

Bron: idw-online.de