De geelwitte stipjes zijn de plaatsen waar de gele vlek is aangetast, waardoor het zicht slechter wordt

Het lijkt er op dat stamceltrans-plantaties de tot nog toe onge-neesbare droge maculadege-neratie (enig-zins?) kan worden verholpen. De eerste resultaten tonen aan dat de behandeling veilig is en het zicht aanzienlijk kan verbeteren, zelfs bij patiënten met een sterk aangetaste gele vlek (macula). Deelnemers bereikten meetbare verbeteringen in het zicht in het behandelde oog. Onderzoekers volgen nu groepen met hogere doses naarmate de therapie verdergaat in latere fases van het klinische onderzoek.Deze eerste fase was bedoeld om de veiligheid van de behandeling te testen.
Leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD), vaak netvliesveroudering genoemd, komt in twee vormen voor: droog en nat. Meer dan 90% van de patiënten heeft het droge type, dat zich ontwikkelt wanneer de cellen van het netvliespigmentepitheel beginnen te haperen en uiteindelijk afsterven.
In de vroege stadia van LMD werken deze cellen niet meer correct. In verder gevorderde stadia sterven ze af en kunnen ze zich niet meer regenereren. Naarmate de aandoening verergert, verliezen steeds delen van de gele vlek deze essentiële cellen.
In de huidige studie ontvingen personen met gevorderde droge LMD transplantaties van gespecialiseerde stamcellen, oorspronkelijk afkomstig uit oogbankweefsel. Deze volwassen stamcellen waren beperkt in functie en konden alleen uitgroeien tot netvliespigmentepitheelcellen. Zes deelnemers kregen de laagste dosis van de behandeling (50 000 cellen) tijdens een oogoperatie. De procedure bleek veilig; bij geen van de patiënten werd ernstige ontsteking of tumorgroei gemeld.

De deelnemers vertoonden ook verbeteringen in het behandelde oog, terwijl hun onbehandelde oog niet dezelfde veranderingen vertoonde. Dit verschil suggereert dat de techniek zelf therapeutisch potentieel kan hebben. “Hoewel we tevreden waren met de veiligheidsgegevens, was het opwindende deel dat hun gezichtsvermogen ook verbeterde”,zegt Rajesh Rao van de universiteit van Michigan. “We waren verrast door de omvang van de gezichtswinst bij de zwaarst getroffen patiënten die de transplantatie met volwassen stamcellen ondergingen. Deze mate van gezichtswinst is niet waargenomen bij deze groep patiënten met gevorderde droge LMD.”
Det onderzoekers volgen nu nog eens twaalf deelnemers die hogere doses van 150 000 en 250 000 cellen kregen. Als er geen veiligheidsproblemen worden vastgesteld, zijn de onderzoekers van plan om door te gaan naar latere fasen van de klinische studie.

Bron: Science Daily