Het zat er natuurlijk aan te komen. Sinds Shinya Yamanaka aan het begin van deze eeuw ontdekt had hoe je rijpe cellen kon omprogra-mmeren tot stamcellen en andere typen cellen, heeft de genetica zich volop op dat ‘kunstje’ gestort. Nu hebben onderzoekers uit menselijke huidcellen  functionele (?) eicellen gevormd. Sommige van die eicellen vormden met zaadcellen het begin van embryovorming. En dan?De onderzoekers gebruikten huidcellen van een vrouw, maar zouden ook mannelijke cellen kunnen omprogrammeren. De methode was voorheen alleen bij muisjes gebruikt en werden er zelfs muisjes geboren met twee vaders.

Voor hun onderzoek verwijderden de wetenschappers eerst de celkern van normale huidcellen en plaatsten deze vervolgens over in een donoreicel waarvan de celkern was verwijderd. Deze techniek, ook wel bekend als somatische celkerntransplantatie, werd al in 1996 ook gebruikt om het schaap Dolly te klonen.

Eén probleem moest echter nog worden opgelost. Huidcellen hebben 46 chromosomen (van elk twee), terwijl eicellen er slechts 23 hebben. De wetenschappers verwijderden vervolgens deze extra chromosomen met een speciale procedure die de normale celdeling nabootst. De gevormde embryo’s vertoonden afwijkingen zodat het experiment werd beëindigd. Voor de onderzoekers was het om te bewijzen dat het in principe kan, maar wat doen we met deze wetenschap. Gaan we van voortplanting een technologie maken?

Bron: der Spiegel