Liangxue Lai:…varkensembryo’s met ‘menselijke’ hartjes (afb: english.gibh.cas.cn)

Onderzoekers in China hebben zouden voor het eerst harten met menselijke cellen hebben gekweekt in varkensembryo’s. De embryo’s overleefden 21 dagen en in die tijd begonnen hun kleine hartjes te kloppen. Dat deelden de onderzoekers meer op de jaarlijkse bijeenkomst van de internationale vereniging voor stamcelonderzoek in Hongkong. Dat onderzoek is overigens niet beoordeeld door vakgenoten, zoals te doen gebruikelijk bij serieus wetenschappelijk onderzoek.
Menselijke organen in het lab kweken is nog (?) een brug te ver, dus proberen onderzoekers organen in donordieren te kweken (vooral varkens) die bestaan uit menselijke cellen die voor menselijk gebruik geschikter zouden zijn dan de organen van de dieren zelf, vanwege de afweerreacties van de orgaanontvanger.
Dat gebeurt door embryo’s te kweken die de genen missen voor het ontwikkelen van een bepaald orgaan. Die embryo’s krijgen in een vroeg stadium menselijke stamcellen ingespoten, waarvan de onderzoekers hopen dat die zich in het varkensembryo’s ontwikkelen tot het gewenste orgaan. Dat zou al uitgeprobeerd zijn bij spier- en bloedvatcellen.

21 dagen

Onderzoekers rond Liangxue Lai van het instituut voor biogeneeskunde in Guangzhou hadden eerder op deze manier nieren met menselijke cellen en varkensembryo’s gekweekt. Die werden in de baarmoeder een maand oud en gingen daarna dood.
Nu is die truc dus gebruikt om in varkensembryo’s een mensenhart te kweken. Die embryo’s werden overigens niet ouder dan 21 dagen. Onduidelijk is hoe menselijk die (kloppende) hartjes waren. De ‘menselijke’ nieren zouden voor 40% tot 60% uit menselijke cellen hebben bestaan. Voor transplantatie zou een orgaan voor de volle 100% uit menselijke cellen moeten bestaan.

Bron: Nature