David Vannoni tijdens een persconferentie in Rome op 24 oktober vorig jaar
De openbare aanklager in Turijn heeft de Stamina-stichting die een stamceltherapie zou hebben ontwikkeld betiteld als een misdadige organisatie, zo valt er te lezen in een rapport dat vorige week uitkwam. Aan het onderzoek is vier jaar gewerkt. Onder aanvoering van Davide Vannoni zouden sinds 2006 zo’n duizend patiënten zijn blootgesteld aan een gevaarlijke en onbewezen therapie. Aanklager Raffaele Guariniello beschuldigt nog 19 anderen, waaronder artsen, leden van ethische commissies en directeuren van drie ziekenhuizen, een eigenaar van een farmabedrijf, twee buitenlandse wetenschappers en het hoofd klinische proeven van de Italiaanse artsenbond AIFA. Vannoni vroeg € 48 000 per behandeling en € 10 000 per jaar om cellen op te slaan van volwassenen en kinderen, zo stelt het rapport. De behandeling was riskant voor de patiënten. Ze hadden een grote kans om infecties te krijgen, ernstige bloedingen, schade aan het ruggenmerg, kanker en problemen met de doorbloeding. Er waren geen preklinische of klinische proeven gedaan met de behandelmethode. Zo zouden cellen zijn verwerkt en ingespoten onder niet-steriele omstandigheden en zou een runderserum als kweek zijn gebruikt van onduidelijke herkomst. Mensen werden als proefkonijnen gebruikt, aldus het rapport van de aanklager. Een rechter moet nu beslissen of het tot een zaak komt. In het dagblad La Repubblica zegt Vannoni te verwachten dat de aanklachten ongegrond zullen worden verklaard. “Ik heb documenten om dat te bewijzen en ik zal mezelf verdedigen. 180 burgelijke rechters hebben al bewezen dat ik gelijk heb door te stellen dat patiënten recht hebben op een behandeling.” Vannoni, wijsgeer en ex-hoogleraar psychologie aan de universiteit van Udine, is voorzitter van de Stamina-stichting. Hij beweerde in 2012 op tv dat hij een oplossing had voor hersenziektes als Parkinson en Alzheimer en nog wat andere, zeldzamere ziektes. De patiënten werden in diverse ziekenhuizen geholpen; volgens de aanklager zelfs ook in een particulier huis in Turijn.
Vannoni wist de Italiaanse wet op stamceltherapieën te ontlopen en hij liet patiënten bij de rechter hun recht op behandeling opeisen. Artsen in een ziekenhuis in Brescia wisten er het fijne niet van. Zij zouden het lab hebben moeten verlaten als een Stamina-bioloog een ‘geheim ingrediënt’ aan de stamcellen toevoegde, zodat die zich zouden ontwikkelen tot zenuwcellen. De Italiaanse minster van gezondheid wil de wetenschappelijke beoordeling van de methode voortzetten. Er zou een klinische proef worden opgezet, maar in september vorig jaar oordeelde een wetenschappelijk forum dat er geen wetenschappelijke basis was voor zulke proeven. Volgens de aanklager waren de stukken van de stichting voor die commissie van de hand van een medische student, die vooral de Wikipedia had geraadpleegd. Vannoni betwistte de onpartijdigheid van het forum, waarop de minister een nieuwe commissie benoemde die snel aan de slag gaat. Een proef blijft mogelijk. Volgens Amedeo Santosuosso, voorzitter van het Europese centrum voor recht, wetenschap en nieuwe technologie, en lid van het eerste forum hoopt dat er snel een einde zal komen aan deze tragedie. “Dit is een van de donkerste hoofdstukken op gebied van de geneeskunde in dit land.”
Bron: Science