Michael Rudnicki (foto: univ. van Otttawa

Onderzoekers van de universiteit van Ottawa (Can) hebben ontdekt dat stamcellen gaandeweg hun vermogen verliezen om schade aan spierweefsel te repareren doordat de manier verandert waarop de informatie uit de omgeving via een zogeheten signaleringsroute de stamcel binnenkomt. Door die JAK/STAT-route te blokkeren met behulp van medicijnen, bleek het bij proeven met oudere dieren mogelijk die achteruitgang te stoppen.

Als we ouder worden verliezen stamcellen in ons lijf gaandeweg het vermogen weefselschade te repareren. Onderzoekers van de universiteit vonden dat dat komt doordat de informatie die die stamcellen krijgen uit hun omgeving via een zogeheten signaleringsroute anders binnenkomt. De ‘boosdoener’ is het signaleringspad dat wordt aangeduid met JAK/STAT. Onderzoeker Michael Rudnicki: “Wat vooral zo bijzonder is dat we medicijnen hebben gevonden die die route blokkeert, waardoor spierstamcellen zich in oude dieren net zo gedragen als in jonge dieren.” Het probleem is dat de (spier)stamcellen met het stijgen der jaren niet langer meer de opdracht krijgen hun aantal op peil te houden. Als we ouder worden wordt de JAK/STAT-route steeds belangrijker, waardoor de stamcellen anders delen. Minder stamcellen delen om twee gelijkwaardige satellietcellen te geven en vaker levert een deling cellen op die, op den duur, defect weefsel moeten vervangen. Daardoor gaat het aantal regenererende satellietcellen achteruit, hetgeen uiteindelijk leidt tot geringer herstellingsvermogen. Rudnicki en collega’s onderzoeken nog welke medicijnen zouden kunnen worden gebruikt bij spierziektes als spierdystrofie. De tijdens de experimenten gebruikte medicijnen worden normaal toegepast bij chemotherapie, die meestal een zware wissel trekken op de gezondheid van de patiënt. Rudnicki c.s. zijn op zoek naar minder giftige stoffen.

Bron: Science Daily