Een groep onderzoekers van het Japanse RIKEN-instituut in Kobe meldt dat ze niet in staat is geweest de simpele methode te reproduceren om met behulp van een zuurbadje stamcellen te maken. Begin dit jaar brachten deze zogeheten STAP-cellen de stamcelwereld in heftige beroering, maar al snel bleek dat de onderzoekers fouten hadden gemaakt en uiteindelijk zijn de artikelen in het vooraanstaande blad Nature teruggetrokken. Volgens ontwikkelingsbioloog Shinichi Aizawa van het Riken-instituut gaat het echter om een voorlopige conclusie. Het instituut heeft aangekondigd het stamcelonderzoek anders te organiseren en een nieuw bestuur te benoemen voor die afdeling

In twee artikelen werd in Nature van 29 januari een methode gepresenteerd om op simpele wijze van gespecialiseerde cellen embryonale stamcellen te maken. Deze STAP-methode was veel eenvoudiger dan de tot nu gebruikte methoden om stamcellen te maken. Al vrij snel na de publicatie werd er, onder meer via het blog PubPeer, twijfel gezaaid over de deugdelijkheid van het onderzoek. Over de hele wereld werd geprobeerd de procedure van de Japanse onderzoekers rond Haruko Obokata te reproduceren, maar dat is tot nu toe nog niemand gelukt. De zaak werd onderzocht door het Riken-instituut en Obokata  zou zich wetenschappelijk hebben misdragen. De twee artikelen werden teruggetrokken op 2 juli, maar Obokata beweerde dat er weliswaar fouten zijn gemaakt, onder meer met de plaatjes, maar dat het onderzoek wel degelijk integer is geweest. Riken-president Ryoji Noyori heeft nu aangekondigd dat het stamcelinstituut CDB onder een nieuwe naam met zo’n 250 onderzoekers een nieuwe start zal maken. Het vorig jaar werkten daar nog 541 mensen. Er zal ook een nieuwe directeur worden aangesteld. Ook zal de interne controle binnen het instituut worden verbeterd.

Bron: Science