Een robot is een machine en een mens is een mens. Simpel, maar mettertijd zullen er steeds meer ‘kruisingen’ onstaan: de mens kan steeds meer technologie ingebouwd krijgen, terwijl een robot kan worden voorzien van natuurlijke cellen zoals spier- of hersencellen. Amerikaanse onderzoekers schijnen een robot gemaakt te hebben, die gebruik maakt van ‘natuurlijke’ spieren.

Die onderzoekers houden zich op aan de universiteit van Illinois in Urbana-Champaign. De spieren worden aangedreven door elektrische pulsjes. Al eerder had de onderzoeksgroep rond  Rashid Bashir hartspieren van een rat gebruikt voor de krachtuitoefening van een biorobot, maar die cellen trekken zich voortdurend samen, zodat het moeilijk is ze aan te sturen voor een beweging. Nu gebruikten de onderzoekers daarvoor skeletspieren, die het voordeel hebben dat ze op uitwendige prikkels reageren. De spiermassa van de biotrobot is ingebed in een hydrogel en komt uit een 3d-printer. De robot schijnt ook te kunnen lopen. “Dit is een eerste stap in de ontwikkeling van een stuurbare biomachine”, zegt onderzoekster Caroline Cvetkovic. De onderzoekers denken dat de biobot zich kan ontwikkelen tot een nog mensachtiger wezen, dat, bijvoorbeeld, ook zou kunnen assisteren bij operaties en allerlei verpleegkundig werk. Houdt ons niet voor de gek Cvetkovic, zo robot zou je ook kunnen uitrusten met sterk verbeterde hersens en wie heeft het dan nog over bijstaan (=assisteren)? “Ons doel is”, zegt Bashir, “om apparaten te maken die autonoom kunnen werken, voor bijvoorbeeld het onschadelijk maken van giftige stoffen. Beweging is voor zo’n apparaat een belangrijke voorwaarde.” Houdt die man zichzelf nu voor de gek? Op Youtube is een filmpje te zien met de ‘robotspieren’.
Bron: Futura-Sciences