Bij multiple sclerose tasten eigen immuuncellen de beschermende laag om de zenuwbanen aan.
Onderzoekers hebben een nieuwe therapie voor multiple sclerose ontwikkeld die zich specifiek richt op de ontspoorde afweerreactie en deze stopt, zonder de afweer in zijn geheel te onderdrukken. Een eerste klinische studie zou hebben aangetoond dat de aanpak veilig en goed verdraagbaar is. Het principe zou ook kunnen worden toegepast op andere auto-immuunziekten.
Multiple sclerose (MS) treft voornamelijk jonge volwassenen. De ziekteproces worden in gang gezet door afweercellen, met name de T-cellen. Die bestrijden normaal gesproken ziekteverwekkers zoals virussen, bacteriën, schimmels of tumoren. Bij MS beschadigen ze echter de beschermende myelineschedes rond de zenuwvezels . Dat leidt onder meer tot zintuigelijke stoornissen, verlamming of ernstige vermoeidheid. Hoewel MS al behandelbaar is, onderdrukken alle goedgekeurde therapieën het afweersysteem op een niet-specifieke manier en dat heeft soms aanzienlijke bijwerkingen.
Onderzoekers van de universiteit van Zürich (UZH), het Karolinska-instituut in Stockholm en diverse andere samenwerkingspartners hebben de eerste resultaten gepubliceerd van een klinische studie naar een nieuwe therapie voor multiple sclerose. De nieuwe aanpak maakt gebruik van de eigen rode bloedcellen van het lichaam. Daaraan worden, buiten het lichaam, specifieke eiwitten gekoppeld om de ontregelde afweerreactie bij MS aan te pakken.
Als de aldus beëiwitte rode bloedlichaampjes weer in het lichaam zijn teruggebracht, worden ze geabsorbeerd en afgebroken, voornamelijk in de lever en de milt, net als andere verouderende rode bloedcellen. Tijdens dit proces worden de aangehechte antigenen aan het afweersysteem gepresenteerd op een manier die tolerantie zou moeten bevorderen. Het doel is dat het afweersysteem leert deze lichaamseigen structuren niet aan te vallen.
Afweer blijft actief
Dit zou het mogelijk kunnen maken om de ontregelde afweerreactie bij MS te stoppen zonder het hele systeem te onderdrukken. “Deze aanpak maakt een zeer specifieke behandeling van de auto-immuunziekte mogelijk, zonder ernstige bijwerkingen”, zegt hoofdauteur Andreas Lutterotti van de universiteit van Zürich. “Deze aanpak kan ook worden toegepast op veel van de meer dan honderd andere auto-immuunziekten.” Over het algemeen is het aantal auto-immuunziekten de afgelopen decennia gestaag toegenomen en treft het meer dan 5% van de bevolking.
De eerste klinische proef met de eerste patiënten, die bedoeld is om de veiligheid ervan te toetsen, bevestigt de goede verdraagbaarheid en veiligheid van de nieuwe MS-therapie en zou ook veelbelovende werkingsmechanismen hebben laten zien. “Na meer dan twintig jaar ontwikkelingswerk is de eerste klinische horde genomen om de therapie bij patiënten te brengen”, zegt medeonderzoeker Roland Martin.
Verdere klinische ontwikkeling is echter zeer kostbaar en voorlopig hopen de onderzoekers fondsen te kunnen verwerven om de noodzakelijke klinische proeven te kunnen uitvoeren via een vers opgericht bedrijf (Cellerys). Wellicht dat er een vervolg komt.
Bron: idw-online.de