Kunstmatig DNA dupliceert zich ook buiten een cel

Zelfreproducerend DNA

Zelfreproducerend DNA in een kunstmatig systeem (afb: 2004 ACS)

Onderzoekers rond Norikazu Ichihashi van de universiteit van Tokio lijken het voor elkaar gekregen te hebben dat kunstmatig DNA zichzelf reproduceert, ook buiten een cel. Dat zou mogelijkheden openen om kunstmatige cellen te maken die naar wens stoffen zouden kunnen aanmaken. Lees verder

Computer denkt te weten hoe het leven begon

Ontstaan van leven

Sergei Maslov (l) en Alexei Tkasjenko hebben de computer in de arm genomen om het ontstaan van leven te achterhalen

Al vele eeuwen wordt er gespeculeerd over het ontstaan van leven op aarde. Veel verder dan theorieën is het nooit gekomen en het is de vraag of we er ooit achter zullen komen. Het is nogal lastig de tijd een paar miljard jaar terug te zetten. Misschien helpt een andere aarde in het heelal ons bij het verifiëren van een ‘definitieve’ oplossing, maar ik waag het te betwijfelen. Twee Russische wetenschappers van het Amerikaanse Brookhaven-lab, Sergei Maslov en Alexei Tkasjenko, een rekenmodel gemaakt, dat laat zien hoe kleine moleculen zich vrij snel kunnen verenigen tot ingewikkelde polymeren. Wellicht is het leven ooit zo begonnen. Lees verder

Het leven had ‘mazzel’

Christoph Adami

Christoph Adami

Er wordt nog steeds druk gespeculeerd hoe het leven op aarde (of elders) is ontstaan. Welke weg ook is bewandeld: het leven heeft mazzel gehad. De kans dat er levende systemen ontstaan is uitzonderlijk klein, maar een wiskundige analyse van Christoph Adami van de staatsuniversiteit van Michigan laat zien hoe dat toch mogelijk is. Als de bouwstenen voor het leven niet gelijkmatig verdeeld zijn, dan stijgt de kans op leven met sprongen. De dobbelsteen was geprepareerd. zoiets.  Als het begin er eenmaal is, doet de evolutie de rest.
Lees verder