Deense onderzoekers denken dat de ziekte van Parkinson zou kunnen worden veroorzaakt door veranderingen in de gen die codeert voor interferon-beta (IFNβ). Met een gentherapie bij proefdieren gericht op het interferon-gen zou de sterfte van neuronen en daarmee (?) die ziekte een halt zijn toe te roepen.
Onze hersens zouden, ruw geschat, zo’n 100 miljard cellen bevatten. Onderzoekers rond onderzoekster Shohreh Issazadeh-Navikas ontdekten dat de met het afweersysteem verbonden IFNβ-gen een vitale rol zou spelen in het gezond houden van al die miljarden hersencellen. “We vonden dat interferon-beta wezenlijk is voor de cel om eiwitten te kunnen kringlopen. Als dat niet gebeurt, dan hoopt het eiwitafval zich op en vormt zogeheten Lewy-lichamen en gaan de cellen mettertijd dood”, verklaart medeonderzoeker Patrick Ejlerskov. Muizen zonder IFNβ ontwikkelden Lewy-lichamen in die delen van de hersens die verantwoordelijk zijn voor beweging en geheugenvorming en de, genetisch gemanipuleerde, beestjes ontwikkelden een ziekte die lijkt op Parkinson of dementie. Het ontstaan van Parkinson kan genetisch bepaald zijn, maar Issazadeh-Navikas en haar medeonderzoekers richtten zich op de niet-genetische variant, verantwoordelijk voor het overgrote deel (90 tot 95%) van de ziektegevallen. Volgens de onderzoekster opent de nieuwe kennis zicht op nieuwe therapeutische mogelijkheden. “Dit is een van de eerste genen die geassocieerd kan worden met niet-familiale Parkinson en Lewy-lichamen en de ophoping van ziekteveroorzakende eiwitten. Dat gebeurt onafhankelijk van de genmutaties die een rol spelen bij familiale Parkinson. Met een IFNβ-gentherapie konden we celdood en de ontwikkeling van de ziekte voorkomen. We hopen dat deze kennis er toe bijdraagt een effectievere behandeling van Parkinson te ontwikkelen.” De behandeling is nu succesvol bij het verbeteren van de eerste motorische verschijnselen van Parkinson, maar gaandeweg krijgt de ziekte toch de overhand. De onderzoekers willen nu gaan kijken hoe IFNß te werk gaat.
Bron: E-Science News