Yoshiki Sasai (RIKEN)

Het wetenschappelijke drama van het STAP-celonderzoek, waarbij gewone cellen via een zuur badje zouden zijn omgezet in embryonale stamcellen, krijgt een gruwelijk vervolg. Eerder werden de artikelen in Nature over dit onderwerp al teruggetrokken. Nu blijkt Yoshiki Sasai, een van de (mede-)auteurs van die artikelen en werkzaam bij het RIKEN-instituut, in zijn lab zelfmoord gepleegd te hebben. Er is geprobeerd hem te reanimeren, maar dat mocht niet baten. Hij heeft een afscheidsbrief nagelaten, maar die zal niet openbaar worden gemaakt. Sasai is 52 jaar geworden.
Hoewel de artikelen zijn teruggetrokken houdt hoofdauteur Haruko Obokata nog steeds vol dat er niet is gefraudeerd. Er hebben zich nog geen onderzoekers gemeld die in staat zijn geweest de onderzoeksresultaten te repliceren. Het RIKEN-instituut heeft een onderzoeksgroep opgezet die moet gaan uitpluizen wat er verkeerd is gegaan, om te bepalen of STAP-cellen echt bestaan. De betrokken RIKEN-onderzoekers zijn berispt of gestraft met disciplinaire maatregelen, inclusief Sasai, maar de uitvoering daarvan is opgeschort in afwachting van de uitkomst van het onderzoek.

Bron: Science